En la Primera Guerra Mundial, tenemos muchos ejemplos de esas vidas que están detrás de la Historia. Las cartas y los diarios, se han convertido en testimonios que nos hacen ver a esos hombres, más allá de  la pura teoría sobre bloques, estrategias,  nuevas armas o etapas de un conflicto.

En la foto aparece el capitán Geoffry Donaldson. Su madre, viuda conservó las cartas que su único  hijo le envía desde el frente. Como él mismo dice se convierte en algo muy común en aquella guerra, en un muy joven capitán, que debe dejar sus estudios de botánica e incorporarse a filas.

En sus cartas desde las trincheras es capaz de  mezclar sentido del humor, escribiendo sobre ratas muertas a su alrededor por no llevar máscaras antigás, con descripciones casi poéticas de un paisaje desolado por los obuses, en los que a la distancia se recortan edificios en ruinas y  árboles caídos. También aparecen el terror y la casi locura que produce en los que le rodean la muerte.

Pero en su última carta se aprecia su voluntad de no preocupar a su madre y afirma "...no creo que nada pueda afectar a mis nervios ahora, no te preocupes por mi...".

Murió en 1916, alcanzado por un obús.

“Vi y me acerqué a la famélica y desesperada madre como atraida por un imán. No recuerdo cómo expliqué mi presencia o mi cámara a ella, pero recuerdo que ella no me hizo preguntas. No le pedí su nombre o su historia. Ella me dijo su edad, que tenía 32 años. Me dijo que habían vivido de vegetales fríos de los alrededores y pájaros que los niños mataban. Acababa de vender las llantas de su coche para comprar alimentos. Ahí estaba sentada reposando en la tienda con sus niños abrazados a ella y parecía saber que mi fotografía podría ayudarla y entonces me ayudó. Había una cierta equidad en esto.”

A pesar de que Dorothea Lange murió sin saber el nombre de esa mujer, el impacto de esta foto hace que con el tiempo se haya sabido y  este rostro tenga un nombre y una historia: la mujer se llamaba Florence Owen Thompson.Su biografía aparece en Wikipedia por lo que ahora conocemos más detalles de esa historia de deambular por caminos con sus hijos, malviviendo, buscando trabajo, que sólo salía en ocasiones y que cuando salía era duro y mal pagado, pero que les permitió sobrevivir. Murió con 80 años y en su lápida se lee "Madre Migrante: una leyenda de la fortaleza de las madres americanas".

Tebas, la de las Siete Puertas,¿quién la construyó?

En los libros figuran los nombres de los reyes.

¿Arrastraron los reyes los grandes bloques de piedra?

Y Babilonia destruida tantas veces,

¿quién la volvió a construir otras tantas?

¿En qué casas de la dorada Lima vivían los obreros que la construyeron?

La noche en que fue terminada la Muralla china,

¿adónde fueron los albañiles? Roma la Grande está llena de arcos de triunfo. ¿Quién los erigió?

¿Sobre quiénes triunfaron los Césares? Bizancio tan cantada,

¿tenía sólo palacios para sus habitantes? Hasta en la fabulosa Atlántida, la noche en que el mar se la tragaba, los habitantes clamaban

pidiendo ayuda a sus esclavos.

El joven Alejandro conquistó la India,

¿Él solo?

César venció a los galos.

¿No llevaba consigo ni siquiera a un cocinero?

Felipe II lloró al hundirse

su flota. ¿No lloró nadie más?

Federico II venció en la Guerra de los Siete Años.

¿Quién la venció, además?

Una victoria en cada página.

¿quién cocinaba los banquetes de la victoria?

Un gran hombre cada diez años.

¿Quién pagaba sus gastos?

Una pregunta para cada historia.

Preguntas de un obrero ante un libro. Bertolt Brecht

(1934, del libro Historias del Calendario ,  1939)

En este poema queda expresada la principal idea de este blog: dar protagonismo a los pequeños protagonistas. Dedicar un espacio  a aquellos que simplemente viven o padecen ese momentoo histórico en el que les toca estar . La mayoría invisibles, pero otros, los que aquí veremos, cobran vida en un documento, en el que aparece a veces un testimonio, otras un nombre o un rostro, con suerte tenemos mucho, las más muy poco o casi nada.